Johan Norén levde ett stressigt liv och hade svårt att säga nej. En dag sa kroppen och psyket ifrån. Han blev utbränd. Men efter flera års kamp för att bli frisk hittade han vägen tillbaka med träningens hjälp.
Johan Norén ser sig omkring i den stora kampsportslokalen i Stockholm. Han väntar på en grupp människor som han är personlig tränare åt, personer som är sjukskrivna på grund av utbrändhet och utmattningsdepression.
- Den största utmaningen för dem är inte själva träningen, utan att komma iväg hemifrån och ta sig hit, säger han med eftertryck.
Johan Norén vet själv hur svårt det kan vara. Den 14 augusti 2012 sjukskrevs han för utbrändhet. Då var att gå ut och hämta posten vid brevlådan ett jätteprojekt som tog hårt på krafterna. I januari 2015 friskskrevs han, men det innebär inte att han är helt återställd.
- Jag har skapat olika strukturer som jag förhåller mig till men att bli helt återställd är uteslutet och något jag har accepterat. Jag kommer alltid ha en förhöjd sårbarhet samt vissa nedsättningar av kapaciteten och behöver förhålla mig till detta resten av mitt liv. Inledningsvis var detta en stor sorg, men jag säger nu att jag är mer frisk än jag var innan, för det som jag tyckte var "friskt" då var bevisligen sjukt. 
Bilden till vänster visar Johan Norén när han var sjukskriven för utbrändhet. Bilden till höger togs i höstas då han genomförde Iron man Kalmar. Foto: Privat
Johan Norén var under flera års tid delägare i fyra företag, vd och försäljningschef. Varningssignalerna att något var fel fanns där, men då valde han att blunda för dem.
- Jag insåg aldrig att jag var utbränd utan ljög för mig själv och förnekade in i det sista att jag hade tydliga symptom på kraftig obalans. Till mitt försvar förstod jag inte var det var som var på väg att hända, att jag höll på att dränera mig själv totalt inifrån. Jag hade tur som efter mycket kämpande av min familj fick möjligheten att träffa hjälpsamma läkare och psykologer och genomgå en lång behandling. Jag har haft tur som varit rik på människor som hjälpt mig.
Hur illa var det?
- Jag låg sju veckor på psykiatrin, var självmordsbenägen och var sjukskriven i mer än 1 000 dagar. Folk förstår inte att tillvaron blir helt överklig, det går inte inledningsvis att tänka en klar tanke. Du hamnar utanför dig själv och alla system som finns.
Det tog sju år för Johan att bli sjuk. Han säger att det tar lika lång tid för hjärnan att återställa sig. En av de viktiga vändpunkterna kom när han hittade träningen, som blev ett viktigt instrument för att må bättre och vårda det friska i sig själv.
- Hösten 2014 åkte jag på en kombinerad rehabiliterings- och träningsresa till Portugal. Jag hade 25 kilo övervikt till följd av att jag varit inaktiv. Jag var helt otränad men hade bestämt mig för att göra allt som krävdes för att återfå ett nytt liv och var beredd att prova alla behandlingsformer för att komma tillbaka.
Vad har träningen betytt för dig?
- Den har haft en avgörande faktor. Vi kom över en studie som gjorts på råttor som sprang sig ur sina depressioner. Vid träning producerar hjärnan fördelaktiga substanser som hjälper den att läka, bland annat serotonin och dopamin. För mig blev träning mer än den fysiska aktiviteten. Den fick mig att komma hemifrån till positiva sammanhang där jag fick en grupptillhörighet och kunde bryta destruktiva tankar. Jag kommer alltid behöva ta min medicin och den medicinen heter fysisk aktivitet.
I höstas ställdes Johan Norén för en stor utmaning då han genomförde Kalmar Iron man.
- Jag grät när jag stod på startlinjen och hörde låten Just i dag är jag stark. Jag fick tårar innanför simglasögonen eftersom jag visste att jag skulle klara det och att det var en obeskrivlig skön känsla att ha återtagit kontrollen över min kropp och byggt upp ett nytt liv.
Iron man är en tuff utmaning. Hur kom det sig att du tog sikte på just det?
- Av många olika orsaker. Jag hade kraftiga sömnstörningar med mycket morgonångest som jag kanaliserade genom att gå ut mitt i natten och röra på mig. Jag hade turen att träffa Lukas Svärd, som i dag är en av mina bästa vänner, när han var mitt uppe i en satsning till Iron man på Hawaii och blev medbjuden på ett av hans pass. Efter det tillbringade vi nästan ett år tillsammans med dagliga morgonlöpturer. Under dem sorterade jag mina tankar och märkte hur bra jag mådde efter varje pass, jag sprang bort min ångest och fick hjärnan att läka av sig själv.
Hur ser ditt liv ut i dag?
- Jag har startat ett eget företag där jag tränar alla kategorier av människor och företag som vill jobba med förändringsprocesser och är föreläsare och rådgivare kring stress och förändringsprocesser. Privat så gifte jag mig nyligen och tränar fortfarande varje dag. Jag lever min dröm.
Följ Johan Norén på Instagram @jnorrre för att ta del av hans inspirerande texter och bilder! Foto: Instagram
